- Iblant må vi spørre oss om folk ikke har tenkt å komme levende hjem, sier Rudi Mair. Meteorologen med doktorgrad i snøskred har i over 20 år jobbet med rasprognoser i Europas mest populære vintersportsområde. Lederen for Lawinenwarndienst Tirol - varslingssenteret for snøskred - begriper ikke at folk stadig oftere gir blaffen i advarslene som utstedes.

- Dette handler om liv og død, poengterer han.

Masse nysnø
Et tykt lag nysnø har lagt seg over dalsidene som omkranser bygda Galtür, 1600 meter over havet i de østerrikske alpene.

Kollega Patrick Nairz skjærer seg gjennom det øverste sjiktet med en spesiell snøsag. Etter bare noen sekunder raser den hvite massen ut.

- Dette er ikke bra, sier han stående midt i et lite i skred som akkurat har gått ovenfor en vei i grenda.

For bare 11 år siden rev de hvite kreftene 38 mennesker med seg i døden her.

-Snøskredfaren er igjen ekstrem, fastslår Nairz, som er på patrulje sammen med Mair. Med seg har de også Paul Kößler, ansvarlig for de rundt 100 alpine målestasjonene i Tirol.

- Værforholdene den siste tiden har gjort det utrygt å ferdes mange steder, advarer de tre kollegene som kjører rundt i en bil full av spesialutstyr - med blålys i frontruten.

Bare her i Tirol har ti personer omkommet i snøskred denne sesongen, blant dem en norsk kvinne. Særlig de siste ukene har vært ille, med flere skred daglig.

Hver dag mottar varslingstjenesten oppdatert informasjon fra målestasjonene i høyfjellet, samt fra 20 ulike eksperter som ferdes mye i alpene. Tidlig om morgenen legger de ut skredvarsel på nettet. Meldingen leses også opp i radio. Institusjonen går for å være blant verdens beste i sitt slag.

Uvitende
- Mange vet ikke hvilken fare de utsetter seg for ved å trosse rådene. Den verste kategorien er folk som tror de er eksperter. Til dem pleier jeg å si: «Pass opp! Snøskredet vet ikke at du er ekspert», sier Rudi Mair.

Selv er han ikke det minste overrasket over at personer som har beveget seg i farlige områder den siste tiden er blitt fanget i snømassene.

- Hvis det er såpeglatt på veien og du kjører inn i en krapp sving i 150 kilometer i timen, er det jo ikke akkurat noen overraskelse om du sklir, sier han. Mair sitter ofte oppgitt på kontoret når han hører om folk som er blitt levende begravd under hvite, dødelige skred. 

-85 prosent av ulykkene kan unngås. Det er rett og slett bare tragisk når vi på forhånd har gått ut og advart.

Sist vinter døde så mange som 22 personer i ras bare i Tirol. Det var ti flere enn året før.

- Det ser ikke bra ut for denne sesongen. Sist uke hadde vi hele 32 skred der mennesker var involvert.

Selv om eksperten har vært ute i fjellene nesten daglig de siste 20 årene, har han aldri blitt tatt selv.

- Det handler om respekt. Blir du først overrumplet av snøen, har du ofte ingen sjanse. De enorme kreftene gjør noe med deg.

Skred kan gi fengsel
Hvis du er på vinterferie i alpene, trosser alle advarsler og utløser skred, risikerer du både en skyhøy regning og en tiltale for uaktsomhet.

Billig blir det sjelden hvis det kan bevises at du har handlet uansvarlig. Kostnadene for en redningsoperasjon overstiger fort
50 000 kroner. Hvis du setter andre menneskeliv i fare på grunn av dumdristigheter, venter enda hardere straff. I tråd med østerriksk lov kan du bli sittende i fengsel i tre år.

Som om ikke det skulle være nok, overveier enkelte alpeland å innføre enda hardere sanksjoner overfor folk som utløser skred. Særlig italienere begynner å bli lei av personer som tar unødige sjanser.

Mange forhører seg
Europeiske Reiseforsikring opplever stadig at nordmenn som skal til Mellom-Europa på skiferie tar kontakt for å forhøre seg om gjeldende regler.

- Folk lurer på om redningsoperasjoner er omfattet. Det kan ha sammenheng med at lokale myndigheter strammer inn eller at turarrangører forlanger det, forklarer Emma Elisabeth Vennesland, assisterende informasjonsdirektør i Europeiske Reiseforsikring og If.

- Det vanligste er at man skader seg i forbindelse med skikjøring. Medisinsk evakuering og syketransport er naturligvis dekket av reiseforsikringen. Lokale redningsoppdrag erstattes vanligvis, selv om søk og redning ikke er inkludert i reiseforsikringen.

Hvis dokumentasjonen viser at man går inn i et område som er skiltet som farlig, kan man imidlertid oppleve å få avkortet erstatning.

Publisert første gang vg.no\reise 4.3.2010

    Illustrasjonsfoto fra Europeiske Reiseforsikrings kontor i St.Gallen, Sveits