Tidligere tilbrakte de fleste, eldre langtidsgjestene vinteren i Spania eller Kypros, godt hjulpet i hverdagen av turoperatørene.  Nå er trenden at mange reiser alene. Og det som reiselederne tidligere bistod med, er det nå gjerne Sjømannskirken, forsikringsselskapene, Utenriksdepartementet (UD) eller andre som må bistå.

Ett nytt utviklingstrekk er altså at flere eldre booker turene på Internet. Men det er også nytt at eldre velger langtidsopphold i land som Tyrkia, Thailand, Brasil og Sør-Afrika. Der er oppholdet ikke så godt organisert og tilrettelagt, og det betyr at man selv må skaffe hjelp til dagligdagse ting som å bestille lege- og tannlegetimer, endre avreisetidspunkter osv. 

Hanne Stender, leder for Europeiskes Mallorca-kontor i Palma, forteller at eldre som reiser alene byr på en del utfordringer. Stender innrømmer at det var enklere tidligere da eldre langtidsgjester fikk råd og praktisk hjelp av guidene. Det kunne være dersom de hadde tannverk og måtte til tannlegen eller var blitt frastjålet lommeboken og måtte oppsøke politi.

- Før ordnet jo guidene opp for gjestene sine. Men nå bookes fly og hotell på nettet, og da er det ingen tilknytning til noen turoperatør. Dette innebærer at de eldre selv må ta et større ansvar i hverdagen, samtidig som det er et økt bistandsbehov fra vår side, sier Stender.  

Ragnhild Eide Larsen i Ving forteller at antallet langtidsferierende holder seg stabilt. Og det er Mallorca, Kypros og Tyrkia som er de mest populære destinasjoner. Og de som er vant til en komplett servicepakke fortsetter gjerne med det, sier Eide Larsen.

Fordi eldre i større grad bestiller transport og opphold på Internet, og ikke har turoperatørenes guider i ryggen, er det enda viktigere å ta forholdsregler, mener Sverre Kjølstad, lege og medisinsk fagdirektør i Europeiske Reiseforsikring.

- Den vanligste sykdommen blant langtidsferierende er bronkitt/lungebetennelse. Våre tall viser at dette er årsak til omkring 25 % av sykehusinnleggelsene. - En av grunnene er nok at vi nordmenn er for raske til å ta av oss klærne når sola skinner. Selv om det er fin temperatur i solen på dagtid også i måneder med R i, er det kjølig om kvelden. Se på hvordan de lokale klær seg, og gjør som dem, råder Kjølstad. Han ser helsegevinst for de eldre i Syden ved at de unngår kalde vinterdager, og glatte fortau hjemme. 

Kjølstad minner også om å ta med tilstrekkelig medisin på feriereisen. Alt for mange går tomme for sine medisiner, og får noe annet av den lokale legen. Dette er unødvendig, mener han.