Høydesyke fra 2500 meter
- Allerede på Galdhøpiggen vil noen av oss få symptomer som hodepine, kvalme og utilpasshet om vi blir der en stund.

- Lander vi i La Paz, hovedstaden i Bolivia, som ligger på nesten 4000 meter, vil så godt som alle få kontakt med tilstanden akutt høydesyke i en eller annen grad. Noen vil bli så dårlige at oksygentilførsel eller sykehusopphold kan bli resultatet, sier Kjølstad.

Snu i tide!
- Vi registrer et økende antall assistanser i forbindelse med høydesyke, forteller Kjølstad. Ofte må folk bringes ned med helikopter der det er praktisk mulig. Blir høyden for stor, kan ikke helikopter lenger benyttes da luften blir for tynn til å holde det oppe. Over 5000 meter er du overlatt til hesteryggen eller tralle for å komme deg ned. Det kan haste! Vann i lungene eller økt hjernetrykk kan utvikle seg raskt og være dødelig i løpet av timer.

Hvilke faresignaler er viktige?
- Det mest vanlige er hodepine, av og til så kraftig at du kaster opp. Det kan oppleves som kraftig migrene. Pustevansker, dårlig søvn og kuldefølelse er også vanlige symptomer. Andre mer alvorlige symptomer er ustødig gange, svimmelhet og uklar tankegang.

Hvordan kan du unngå  høydesyke?
- Det aller viktigste er å bruke god tid på turen oppover i høyden for at kroppen skal kunne akklimatisere seg. 300 meter pr. døgn og en hviledag for hver 1000 høydemeter er en god regel. Får du tiltagende symptomer, ordner det seg som regel ved å gå ned og sove i lavere høyde i noen døgn. Diamox,  en vanndrivende medisin,ser ut til å ha en god forebyggende effekt og anbefales av de fleste. Det viktig å drikke svært mye i høyden for ikke å bli dehydrert forteller Kjølstad. Hyperventileringen i høyden medfører et betydelig væsketap.

Det er viktig å passe på hverandre og komme seg ned til lavere høyde om nødvendig.

Behandling
- Høydesyke behandles best og riktigst ved å komme seg ned til lavere høyde snarest mulig, enten ved egen hjelp eller ved hjelp av andre.

Det viktigste er å ikke presse seg for langt for å nå målet, enten det er toppen på Kilimanjaro eller på base camp, eller på vei til Mount Everest.

Det er ikke bare dem som skal bestige K2 som plutselig kan være i livsfare, det gjelder alle som befinner seg i over 3 - 4000 meters høyde avslutter  Kjølstad.

Hva dekker reiseforsikringen?
- Hvis du skal på fottur (trekking) over 4000 meter er du ikke dekket av vanlig reiseforsikring sier John Erling Bjørby, salgssjef i Europeiske Reiseforsikring. Men, du kan få kjøpt en spesialforsikring som også omfatter slike turer. Man kan også forsikre ekspedisjoner som bestigning av Mount Everest eller skitur over Grønland, fortsetter Bjørby.